Iditarod 2009: Empieza la carrera de trineos más dura del mundo

Con una ceremonia llena de perros, conductores de trineos -mushers- y perritos calientes ha comenzado en Anchorage la edición número 37 de la carrera de perros y trineos más dura y espectacular del mundo, la Iditarod. Los 67 mushers inscritos recorrerán más de 1.800 kilómetros de nieve, hielo y bosques entre los paisajes más espectaculares del mundo en un par de semanas.

Convertida en monumento nacional, la ruta que separa Nome de Anchorage es mucho más que una carretera nevada entre montañas. Y es que, desde el comienzo de la colonización de Alaska y la búsqueda de oro, se estableció una ruta entre ambas ciudades: hacia Nome toda clase de mercancías, hacia Anchorage, el oro, las pieles y la madera. Cada envío, a su ritmo.

Pero desde 1925, la ruta entró en la leyenda cuando un brote de difteria en Nome obligó en pleno invierno a recorrer la ruta a toda velocidad para llevar las necesarias medicinas a los pioneros en apuros. Y el viaje se transformó en una épica de hombres, perros y la naturaleza en estado salvaje.

Desde entonces, los casi 1.900 kilómetros de viaje se han convertido en una aventura con mayúsculas, en la que cada año se ponen a prueba un puñado de hombres y mujeres con sus perros. Este año, 13 mujeres y 54 hombres vuelven a enfrentarse a las tormentas y el frío. Entre ellos, cinco canadienses y un noruego en medio de los 61 mushers estadounidenses.

De momento, los participantes se enfrentan a una primera etapa con temperaturas que rondan los tres grados bajo cero y cielos cubiertos con precipitaciones de nieve. El desafío de este año tiene establecido un recorrido de 25 etapas o checkpoints. Se espera que los participantes acaben la carrera entre 10 y 17 días desde hoy. Más información en la web oficial de la carrera y en el Anchorage Daily News.