Quito.- El "Taita carnaval", un ser mítico de la etnia cañari que habita en la sierra sur de Ecuador, abrió hoy la fiesta del florecimiento agrícola en esa región, en una alegoría que revela el sincretismo cultural andino.
El festejo recorre unos 15 kilómetros de la zona de Quilloac, que se asienta junto al cerro Narrío, uno de los emblemas sagrados de los cañari, indígenas que en la historia se han destacado por la resistencia a la conquista española.
El "Taita", padre en quechua, bajó de los montes andinos de la provincia de Cañar hasta la localidad de Tucaisa, donde empezó el desfile de los cañaris en agradecimiento al florecimiento agrícola y en recordación de la fiesta del carnaval impuesta en la conquista española.
El festejo recorre unos 15 kilómetros de la zona de Quilloac, que se asienta junto al cerro Narrío, uno de los emblemas sagrados de los cañari, indígenas que en la historia se han destacado por la resistencia a la conquista española.
Es por ello que sus vecinos celebran el carnaval, pero con la idea de que esta fiesta se realiza para agradecer el verdor de los campos y el crecimiento de la siembra.
La fiesta, también llamada "Pawca Raimi" (fiesta de la flor) que invoca al Pachacama, Dios del Universo, y a la Mamapacha, la Madre Tierra, congregó hoy a cientos de indígenas y campesinos, algunos vestidos con zamarros, pantalones de cuero forrados de lana de borrego, y grandes sombreros de cuero de vaca.
Ellos son los "taitas carnavales", invitados a cada casa del sector para disfrutar de un frenesí de alimentos, chicha (bebida fermentada de maíz) y abundante licor.
El color de los vestidos de los cañaris, acompañado de los matices de los campos y montes, forman un fondo mágico para los comuneros, que se adornan también con globos y se empapan de espuma de carnaval, en una recogida de la cultura occidental.
Una chamán, Mercedes Chuma, en el cerro Narrío, conmemora el florecimiento con un rito ancestral, mientras los campesinos beben y danzan sin cesar.
El rito cañari también se reproduce en otras comunidades andinas de Ecuador en un festejo que irá hasta junio, en el "Inti Raimi", la fiesta del sol, que celebrará la cosecha.
Sin embargo, el carnaval al estilo occidental se ha apoderado de las principales ciudades y centros turísticos del país y solo en Ambato, a unos 135 kilómetros al sur de Quito, el festejo ha congregado a medio millón de turistas.
El carnaval de Ambato es el más importante de Ecuador, donde sus ciudadanos organizan el desfile de comparsas que dura los tres días del festivo.
Los desfiles también han ganado fuerza en ciudades como Quito, Guayaquil, Riobamba y, especialmente, Guaranda, donde no se ha perdido la tradición del juego con agua.
En Guaranda, los vecinos acompañan las comparsas, pero se empapan unos a otros con agua, harina y huevos, para luego compartir el baile y el licor, especialmente el "pájaro azul", que se obtiene de la destilación de la cocción de gallina, hierbas aromáticas y otros "secretos" celosamente guardados por quienes lo producen.
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