Washington.- Los astronautas Rick Linnehan y Mike Foreman iniciaron hoy la segunda caminata de la misión STS-123 del transbordador "Endeavour" para avanzar en el montaje del sistema robótico canadiense Dextre incluido la instalación de sus brazos.
Linnehan y Foreman ingresaron en el vacío espacial a las 19:49 del sábado (23:49 GMT) durante la segunda de cinco caminatas previstas durante la misión de 16 días del "Endeavour" en el espacio.
Está previsto que la actividad extravehicular de hoy se prolongue durante unas siete horas.
La caminata tiene lugar tras la instalación con éxito el jueves del primer segmento del módulo científico japonés "Kibo" en la Estación Espacial Internacional (EEI).
El jueves también se acoplaron las manos de Dextre a sus brazos, de algo más de tres metros de longitud. Los astronautas prevén conectar hoy los brazos del robot a sus hombros. Está previsto que el ensamblaje continúe el lunes.
"Cuando esté completamente ensamblado se parecerá un montón a una persona. Tienes dos brazos, un cuerpo, una cabeza y está diseñado para hacer básicamente las mismas cosas que hacemos nosotros durante una caminata", dijo Linnehan el jueves.
Los planes para la caminata de hoy se mantuvieron en el aire hasta el viernes cuando se consiguió restablecer el suministro eléctrico al sistema robótico.
Dextre es una estructura de aluminio y titanio con un peso de 1,5 toneladas y fue trasladado al espacio en nueve piezas. El robot tiene articulaciones en hombros, codos y muñecas, lo que le da libertad de movimiento en cualquier posición.
El robot también tiene una caja de herramientas y lleva incorporadas luces y un equipo de vídeo.
La tripulación del "Endeavour" llegó el miércoles a la EEI. La nave partió del Centro Espacial Kennedy en Florida el martes y su aterrizaje está previsto para el 26 de marzo.
Dan Rey, miembro de la agencia espacial canadiense, dijo esta semana en entrevista con la BBC que uno puede pensar en Dextre como una especie de "hombre habilidoso" espacial.
"Pese a su enorme tamaño, Dextre es el primer robot espacial capaz de realizar movimientos delicados", dijo Rey a la cadena británica de televisión BBC.
"Tomará los órganos vitales de la estación internacional y cuando estén defectuosos, los cambiará", añadió.
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