Una apuesta por los coches con enchufe

MADRID.-  "Los coches del futuro se moverán con electricidad". Lo dice un nuevo informe de WWF/Adena, que apuesta por los coches eléctricos en la complicada carrera por suceder al motor movido por el petróleo. Esta organización ecologista asegura que, aunque la electricidad que usen siga procediendo hoy en día mayoritariamente de las centrales de combustibles fósiles, este tipo de vehículos resultan hasta cuatro veces más eficientes que los de tracción mecánica.

Thomas Edison, junto a un coche eléctrico. (Archives Center, National Museum of American History)

El trabajo 'Plugged in, the end of the oil age' destaca de forma especial aquellos coches que ya se comercializan y que realizan la totalidad o parte de cada viaje recargándose con energía eléctrica tomada directamente de la red de distribución. En concreto, los vehículos eléctricos de batería (BEV) y los híbridos enchufables (PHEV). Según el informe de WWF/Adena (versión completa en inglés / resumen en español), estos coches "que pueden complementarse con agrocombustibles sostenibles", son capaces de "reducir drásticamente la dependencia del petróleo en el sector de la automoción de una manera altamente eficiente y sostenible".

El argumento más habitual en contra de este tipo de tecnología está en el origen de la electricidad utilizada, dado que, hoy en día, ésta procede mayoritariamente de las centrales de combustibles fósiles (petróleo, carbón o gas). Sin embargo, el informe asegura que los vehículos eléctricos consumen mucho menos energía primaria por kilómetro recorrido y por ello contribuyen a una conseguir una reducción absoluta de los gases de efecto invernadero (además de mejorar la calidad del aire y disminuir los decibelios en las calles).

"El sector eléctrico será cada vez menos intensivo en carbono a medida que las políticas de cambio climático sigan penalizando el CO₂ procedentes de grandes fuentes fijas de emisión", indica la organización ecologista, que espera que "las tecnologías basadas en energías renovables -eólica, solar, térmica, solar, fotovoltaica, geotérmica, hidroeléctrica, marina, mareomotriz- irán siendo cada vez más competitivas y es de esperar que constituyan la mayor proporción de nuestro mix eléctrico dentro de unas décadas.

Por otro lado, el informe critica alternativas al petróleo como los hidrocarburos líquidos elaborados a partir de arenas bituminosas, del carbón y gas natural, conocidos como 'gas-to-liquids' (GTL) y coal-to-liquids (CTL). "Los combustibles GTL no son mejores que los obtenidos a partir del petróleo convencional si se atiende a su ciclo de vida", destaca WWF/Adena, "hoy por hoy, la mejor forma de aprovechar el enorme potencial que ofrece el gas natural para reducir las emisiones es destinarlo a la producción de calor y electricidad, desplazando el uso del carbón".

Igualmente, el trabajo no cree que el coche del futuro se desplace con una pila de combustible o hidrógeno. Según los ecologistas, las compañías petrolíferas son las promotoras de esta visión en torno al hidrógeno. "No es difícil entender por qué: las compañías petrolíferas tienen una larga tradición en producir, distribuir y vender al por menor fluidos inflamables a través de una red de estaciones de carretera firmemente establecida".

Los argumentos esgrimidos contra el hidrógeno-pila de combustible se centran en la gran cantidad de electricidad requerida para obtención de hidrógeno, en un proceso con fuertes pérdidas. "Como vector de energía de origen renovable, la electricidad puede ser hasta tres veces más eficaz que el hidrógeno".

De confirmarse las previsiones de futuro de los ecologistas, se produciría una especie de vuelta atrás en el tiempo. Tal y como muestra la imagen tomada en los primeros años del siglo XX del inventor Thomas Edison junto a un coche eléctrico. Como recalca el informe de WWF/Adena, los vehículos eléctricos no son algo nuevo y, ya en 1900, las ventas de vehículos eléctricos superaban a sus competidores con gasolina. ¿Qué pasó? "Los criterios de decisión en aquellos días eran muy diferentes a los que hay hoy: el petróleo era barato y los costes externos asociados a su uso eran en gran medida desconocidos por la sociedad". ¿Qué te parece el informe de la organización ecologista? ¿Estás de acuerdo con sus previsiones?