El comodín de la parada cardiorrespiratoria

"Murió por parada cardiorrespiratoria". Una expresión errónea y utilizada hasta la saciedad por los medios de comunicación que contrasta con un hecho llamativo: En las autopsias y certificados de defunción nunca se recoge como causa la parada.

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Solemos ver muy frecuentemente en todos los medios de comunicación noticias de fallecimientos, de famosos o personas que por las circunstancias de su muerte se han vuelto famosas, la ultra repetida (pero nunca venida a menos) coletilla: "Murió por parada cardiorrespiratoria". Papuchi, Carlos Alonso Palate y Heath Ledger son recientes fallecidos que han muerto (periodísticamente hablando) por parada cardiorrespiratoria.

Llegan a repetir tanto este término que ya comienzo a dudar si no se tratará de un acto reflejo periodístico instantáneo aquello de asociar "muerte" al comodín "parada cardiorrespiratoria" de la misma que algunos otros utilizan "pasapalabra" o simplemente se trata de un error viciado que no muestra ninguna señal de desaparecer. En el Top Ten de errores periodísticos sobre salud, sin duda, la muerte por parada cardiorrespiratoria se encontraría entre los primeros puertos. Seguida de cerca por la confusión entre arterias y venas y los "avances" futurísticos que muestran las investigaciones médicas cuando saltan de un artículo científico a las noticias. Sobre esto último, a veces pareciera que los redactores tuvieran un De Lorean para viajar en el tiempo y así atribuir como "actuales" y "cercanos" tratamientos extraordinarios que en la realidad contemporánea la mayoría no llegan a conseguir.

Pero lo más llamativo de esta coletilla no es su amplia extensión, sino lo simplón que resulta. Parece increíble, cuando no ingenuo, pensar que aquellos que redactan la coletilla de "muerte por parada cardiorrespiratoria" se crean realmente que están informando sobre la causa de la muerte al lector/espectador/oyente. Esa afirmación resulta tan informativa como decir que alguien murió ahogado en la playa "por el agua" o que algún otro murió por una caída desde altura "hacia abajo". Pudiera parecer exagerada la comparación, pero si te pones a pensarlo las tres son iguales de estúpidas y lo grave es que una de ellas llegue a salir en titulares.

Otra cosa que choca con el comodín es su recursividad. ¿Después de tantas muertes "por" parada cardiorrespiratoria aún no se han dado cuenta de que lo que ocurre es que todos morimos "con" parada cardiorrespiratoria? Todos los aquí presentes (y los que no, también) moriremos con una parada cardiorrespiratoria debido a una verdadera causa de muerte (cáncer, infarto, etc.). Sin embargo, aún hay muchos que no se dan cuenta de que la parada cardiorrespiratoria es una pieza del mecanismo de la muerte (que es un proceso evolutivo), igual que el descenso de la temperatura corporal o la putrefacción. De hecho, tiene tanto sentido decir que se ha muerto por parada cardiorrespiratoria como decir que se ha muerto por putrefacción. La única diferencia es que en el proceso de la muerte una cosa ocurre antes (en vida) que la otra (en muerte), pero ambos son consecuencia de lo mismo: Una destrucción irreversible de los tejidos.

Resulta, además, llamativo porque la parada cardiorrespiratoria tampoco es signo definitivo de muerte (a no ser que se apliquen unos criterios específicos). El signo definitivo y temprano de que alguien está muerto (y puede certificarse como tal la muerte) es la inactividad cerebral. Algo que parece evidente si tenemos en cuenta aquellas personas que han fallecido, y siguen conservando artificialmente las funciones cardiorrespiratorias para la donación de órganos.

Además, la parada cardiorrespiratoria es algo que puede ser reversible cuando hay suerte y se actúa a tiempo con una maniobra de reanimación cardiopulmonar. De hecho, es frecuente en casos de hipotermia que personas que han tenido una parada cardiorrespiratoria durante bastante tiempo, puedan sobrevivir tras una reanimación.

En las autopsias y en los certificados de defunción ocurre una cosa diametralmente opuesta a las noticias periodísticas: Las paradas cardiorrespiratorias no existen. No existen, porque no son una causa de muerte. Cuando un médico tiene que firmar un certificado de defunción o una autopsia jamás de los jamases debe poner que murió por parada cardiorrespiratoria. Tanto es así, que incluso en los certificados oficiales de defunción consta muy claramente no asociar como causa de muerte la "parada cardiorrespiratoria" además de otras afirmaciones médicas vagas. Hace décadas, sí que de vez en cuando se certificaban muertes por parada cardiorespiratoria pero los médicos forenses tomaron cartas en el asunto para que este vicio fuera desapareciendo de España. Ni siquiera las autopsias blancas (aquellas en las que no se encuentra la causa que llevó a la muerte) puede mencionarse el comodín de la parada cardiorrespiratoria.

Así pues, me quedo con una gran duda: ¿Si ni en los certificados de defunción ni en las autopsias se recoge el término "muerte por parada cardiorrespiratoria" de dónde narices sacan los periodistas esta "causa"? ¿Licencia literaria quizás? ¿Ignorancia? ¿O simplemente se ha convertido en uno de los comodines periodísticos más estúpidos de la profesión para abarcar cualquier causa de muerte?